Эта статья является частью серии, в которой рассматриваются три подхода к расширению доступа к широкополосной связи в сельских районах, где отсутствует достаточное количество услуг.
Коммунальные предприятия, принадлежащие инвесторам, как правило, крупные, публичные дистрибьюторы электроэнергии, могут сыграть решающую роль в предоставлении услуг широкополосной связи в сельские и недостаточно обслуживаемые районы, позволяя провайдерам использовать свою существующую инфраструктуру для предоставления сети средней мили для установления высокоскоростных интернет-соединений.
Средняя миля — это часть широкополосной сети, которая соединяет магистраль Интернета с последней милей, которая предоставляет услуги домам и предприятиям, например, по кабельным линиям.Магистраль обычно состоит из крупных оптоволоконных труб, часто проложенных под землей и пересекающих государственные и национальные границы, которые являются основными маршрутами передачи данных и основным путем для интернет-трафика по всему миру.
Сельские районы представляют собой проблему для провайдеров широкополосного доступа: эти регионы, как правило, более дороги и менее выгодны для обслуживания, чем густонаселенные городские и пригородные районы.Для подключения сельских населенных пунктов требуются сети средней и последней мили, которые часто принадлежат и управляются разными организациями, которые работают вместе для предоставления услуг высокоскоростного доступа в Интернет.Строительство инфраструктуры средней мили в этих регионах часто требует прокладки тысяч километров оптоволокна, что является дорогостоящим мероприятием и рискованными инвестициями, если нет поставщика последней мили, готового соединить эти домохозяйства и малые предприятия.
И наоборот, поставщики «последней мили» могут решить не обслуживать сообщество из-за ограниченности или отсутствия инфраструктуры средней мили.Решение этой проблемы может значительно увеличить их расходы.Это слияние рыночных характеристик, обусловленное отсутствием стимулов или требований к обслуживанию, привело к значительному и дорогостоящему цифровому разрыву, в результате которого многие жители сельских районов остались без обслуживания.
Вот где могут вмешаться коммунальные предприятия, принадлежащие инвесторам (IOU). Эти дистрибьюторы электроэнергии выпускают акции и обслуживают около 72% всех потребителей электроэнергии по всей стране.Сегодня долговые расписки включают оптоволоконные кабели в свои проекты модернизации интеллектуальных сетей, которые обновляют инфраструктуру электросетей для повышения эффективности и надежности электрических операций.
Федеральный Закон об инвестициях в инфраструктуру и рабочих местах Закон об инвестициях в инфраструктуру и рабочих местах, принятый в 2021 году, учредил Программу грантов в области передового производства и переработки энергии, фонд в размере 750 миллионов долларов для производителей технологий экологически чистой энергии.Программа делает расходы на оборудование для проектов модернизации электросетей приемлемыми для безвозмездного финансирования.Закон также включает грант в размере 1 миллиарда долларов, который долговые расписки могут использовать для построения своих оптоволоконных сетей, специально для проектов средней мили.
По мере того как долговые расписки строят свои оптоволоконные сети для улучшения своих возможностей предоставления услуг электроснабжения, у них часто появляется дополнительная емкость, которую также можно использовать для предоставления или упрощения услуг широкополосной связи.Недавно они изучили возможность использования этой избыточной емкости, выйдя на рынок широкополосной связи средней мили.Национальная ассоциация уполномоченных по регулированию коммунальных услуг, членская организация уполномоченных государственных служб по коммунальным услугам, которые регулируют коммунальные услуги, выразила свою поддержку тому, чтобы электрические компании стали поставщиками средней мили.
Больше коммунальных компаний расширяют свои сети средней мили
Несколько электрических компаний сдали в аренду избыточную мощность на недавно модернизированных или расширенных волоконно-оптических сетях средней мили поставщикам интернет-услуг в сельской местности, где для компаний широкополосного доступа нерентабельно самостоятельно строить новую инфраструктуру.Такие договоренности помогают обеим компаниям экономить деньги и предоставлять основные услуги.
Например, компания Alabama Power установила партнерские отношения с провайдерами широкополосного доступа, чтобы сдать в аренду свои дополнительные оптоволоконные мощности для поддержки интернет-услуг по всему штату.В 2019 году в штате Миссисипи коммунальная компания Entergy и оператор связи C Spire завершили проект оптоволокна стоимостью 11 миллионов долларов, который охватывает более 300 миль по всему штату.
В штатах, где не было официальных партнерских отношений между IOU и интернет-провайдерами, электрические компании, тем не менее, закладывают основу для будущего сотрудничества в области широкополосной связи, инвестируя в свои оптоволоконные сети.Компания Ameren из Миссури построила разветвленную оптоволоконную сеть по всему штату и планирует к 2023 году проложить 4500 миль оптоволокна в сельской местности. Эта сеть может использоваться провайдерами широкополосного доступа для подключения оптоволокна к домашним подключениям своих клиентов.
Государства учитывают коммунальные партнерства в политике
Законодательным органам штатов может не потребоваться наделять коммунальные предприятия, принадлежащие инвесторам, полномочиями на партнерство с провайдерами широкополосного доступа, но некоторые штаты стремились поощрять такой подход, принимая законы, которые конкретно разрешают совместные усилия и определяют параметры сотрудничества.
Например, в 2019 году Вирджиния разрешила долговым распискам использовать свои дополнительные мощности для широкополосного доступа в необслуживаемых районах.Закон требует, чтобы компании подали петицию для предоставления услуги широкополосного доступа, в которой указаны поставщики широкополосного доступа последней мили, которым они будут сдавать в аренду излишки оптоволокна.Он поручает им получить все необходимые сервитуты и разрешения на оказание услуг.Наконец, это позволяет коммунальным предприятиям корректировать свои тарифы на обслуживание для возмещения затрат, связанных с проектами модернизации сети, которые модернизируют инфраструктуру до оптоволокна, но запрещает им предоставлять широкополосные услуги коммерческим или розничным конечным пользователям.С тех пор, как закон был принят, два крупных поставщика электроэнергии, Dominion Energy и Appalachian Power, разработали пилотные программы по аренде дополнительных оптоволоконных мощностей местным поставщикам широкополосного доступа в сельской местности Вирджинии.
Точно так же в Западной Вирджинии в 2019 году был принят закон, разрешающий электроэнергетическим компаниям представлять технико-экономические обоснования широкополосной связи.Вскоре после этого Совет по развитию широкополосной связи Западной Вирджинии одобрил проект Appalachian Power по созданию средней мили.Проект стоимостью 61 миллион долларов охватывает более 400 миль в округах Логан и Минго — двух самых необслуживаемых районах штата — а дополнительная пропускная способность оптоволокна будет сдана в аренду интернет-провайдеру GigaBeam Networks.Комиссия по коммунальным услугам Западной Вирджинии также утвердила надбавку в размере 0,015 цента за киловатт-час для услуг широкополосного доступа в жилых помещениях компанией Appalachian Power, чья годовая стоимость эксплуатации и обслуживания волоконно-оптической сети оценивается в 1,74 миллиона долларов.
Партнерство с долговыми расписками представляет собой модель расширения широкополосного доступа в необслуживаемых или недостаточно обслуживаемых районах, где традиционные провайдеры интернет-услуг вряд ли будут работать.Задействуя и модернизируя существующую электрическую инфраструктуру, принадлежащую долговым распискам в сетях средней мили, как поставщики электроэнергии, так и поставщики широкополосного доступа экономят деньги, расширяя услуги широкополосного доступа в сельских районах.Использование электрической инфраструктуры, принадлежащей долговым распискам, для обеспечения высокоскоростного интернета в труднодоступных районах представляет собой подход, аналогичный предоставлению услуг широкополосного доступа электроэнергетическими кооперативами или районными коммунальными службами.По мере того, как штаты продолжают работать над преодолением цифрового разрыва между городом и деревней, многие обращаются к этим новым структурам, чтобы обеспечить высокоскоростной интернет для необслуживаемых сообществ.
Время публикации: 21 апреля 2022 г.
